La chiave per l’apprendimento del futuro è la capacità di sviluppare agency: un senso di controllo personale che gli studenti dovranno avere sul proprio processo di apprendimento. Un auto monitoraggio unito alla consapevolezza che ogni scelta può influenzare positivamente o negativamente il miglioramento delle proprie capacità. Il concetto è al centro del libro bianco «Learner Agency: Maximizing Learner Potential» pubblicato dalla Oxford University Press (Oup) e scrittocon il “Elt Expert Panel”, un gruppo di ricercatori e operatori esperti nel campo della pedagogia globale.

Il valore dell’agency è stato amplificato dalla pandemia, che ha fatto alzare il livello di attenzione su tematiche delicate come la sostenibilità ambientale o l’importanza di un modello di istruzione giovanile efficace. Nello studio è ben evidenziato come studenti che si sentono in controllo del proprio sviluppo, hanno più probabilità di sentirsi impegnati e coinvolti nell’apprendimento, aumentando il profitto dei loro risultati.

La consapevolezza di poter influire e controllare il proprio livello di apprendimento modificherà la visione dello studente, migliorandone la predisposizione all’apprendimento, l’autostima e la fiducia nel futuro. Questo processo passa attraverso comportamenti come il porsi delle domande, assumere delle diverse strategie, avere la capacità di correre dei rischi e sbagliare per fare esperienza.

Il testo introduce il concetto di «learner agency» : «Agency non è l’attributo di una persona. È il frutto del rapporto tra il discente e le circostanze del suo contesto», sostiene Diane Larsen-Freeman, autrice del saggio e professoressa emerita dell’Istruzione e Linguistica presso l’Università del Michigan. L’auspicio è la creazione di programmi sempre più incentrati sugli studenti, che puntino ad esaltare singolarmente i punti di forza o i limiti di ognuno (learner-centered approach).

«Si tratta di uno studio molto importante: la chiave per un futuro migliore nel campo della formazione è investire sulle nuove generazioni, prestando maggiore attenzione alla formazione individuale di ogni singolo studente, creando programmi, insegnamenti e strutture dove ogni alunno si senta accolto, protetto e stimolato a superare ogni giorno i propri limiti – spiega Fabrizio Dughiero, candidato rettore all’Università di Padova -. Il piano Next Generation Unipd, va proprio in questa direzione: l’importanza di un’università moderna, di infrastrutture sempre più innovative di servizi che funzionano e soprattutto di professori che sappiano valorizzare al meglio i professionisti del domani sono i punti fondamentali per sviluppare insieme un futuro radioso sia per noi che per i giovani. L’università deve mettere al centro il suo valore più grande: i propri studenti, ed essere in grado di sviluppare in loro curiosità, senso critico e competenze che ne migliorino sia il valore umano che il valore formativo. Questo è la nostra missione per il futuro».